中国发明了印刷术，但由于历史的原因未能得到很好的发展。知道19世纪初，受我国印刷术影响而产生的西方“近代印刷术”，伴随着帝国主义的侵入，一传教的方式传播到我国。1807年，铅活字印刷术传入中国，1819-1823年，英国人马礼逊第一次用汉字铅活字印出了一部《新旧约圣经》。1838年，英国人台约尔制成了第一套汉字铅字字典。1844年至1846年，宁波美华书馆主持人姜别利继承戴尔始创电铸汉字字模。

1860年，姜别利又改进了汉字排字架，将中文铅字分为常用、备用和罕用字三大类，并以《康熙字典》部首检字法分部编排。1900年，上海徐家汇天主堂所属土山湾印书馆在中国最早使用照相制版术。随着印刷工业的起步，培养印刷人才已迫在眉睫。1904年（清政府光绪30年）京师陆军测绘学堂开设了制版印刷班。1933年创办了北平新闻专科学校。l935年，在上海成立中国印刷学会，同时出版其会刊《中国印刷》。 新中国成立后，我国印刷工业空前发展。建国之初设置了全国出版工作的国家机构——出版总署．并成立了人民出版社、新华书店总店、新华印刷厂等。

几十年来．中国印刷工业有了迅速的发展．已形成产品加工、机械制造、原材料生产、供应与科研、教育等门类齐全 的印刷工业体系。 随着改革开放，我国印刷业的发展更加目新月异。书刊、报纸印刷业已基本上淘汰了铅字印刷工艺．全国范围内的印刷工业逐步被激光照排、平版胶印所代替。并通过自力更生及消化国外先进技术，我国印刷机械制造从根本上改变了依赖进口的局面，印刷所用的主要材 料基本上可以自给。印刷工业基础设备的更新，印刷工艺的不断改进．使我国图书期刊出版业空前繁荣。

印刷业是个相当庞杂的行业，它不仅内部细分行业多，也牵及了很多相关的行业，可以说，它是一个巨大的行业体系。同时也是一个历史悠久的行业体系，从中国古代的印刷术发明以来，印刷技术就一步步深入生产、生活，并一步步壮大、发展，形成一整个大的工业。中国印刷业已初步形成三大印刷产业带：以广东为中心的珠三角印刷产业带、以上海和苏浙为中心的长三角印刷产业带、以京津为中心的环渤海印刷产业带。

统计显示，1995年传统印刷与电子媒体在市场销售总额中所占的比例分别为70%和30%。据RIT罗切斯特理工学院分析预测，到20l6年，电子媒体的市场占有量将会赶上印刷的市场占有量，各占50%；2016年以后，电子媒体的市场占有量超过印刷媒体将成为必然；到2020年，印刷品占35%，电子媒体占65%。

 　　当前的传统印刷业的衰退并不是暂时的，我们也不要奢望印刷业在衰退过后会变得更加精干、灵活和强大，相反我们应该看到经济衰退对企业和社会通讯行业的根本性改变所起到的促进作用。世界已经走进了数字时代，传统印刷随时都有可能被远远抛在后面，当然，它也有可能在将来发挥更大的作用，但它的角色只能是多渠道的电子媒体行业的合作伙伴。

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